El Dr. Al-Derham asumió el cargo de presidente de la Universidad de Qatar (QU) el 15 de junio de 2015. Anteriormente, ocupó el cargo de vicepresidente de Investigación desde 2007, durante el cual guió a la QU hasta su posición actual como líder en excelencia investigadora en la región del CCG, reforzada por su continuo éxito en la obtención del mayor porcentaje de subvenciones del Programa Nacional de Investigación Prioritaria (NPRP) y del Programa de Experiencia Investigadora para Estudiantes Universitarios (UREP) del Fondo Nacional de Investigación de Qatar (QNRF).

También ocupó varios cargos anteriores en QU, entre ellos el de vicepresidente asociado de Investigación y jefe de Ingeniería Civil en la Facultad de Ingeniería. El Dr. Al-Derham tiene un doctorado y un diploma de posgrado en Gestión de Proyectos de Construcción por la Universidad de Glamorgan (actualmente Universidad de Gales del Sur), Reino Unido, además de una maestría en Ingeniería Civil por Georgia Tech, EE. UU. Es licenciado en Ingeniería Arquitectónica por la Universidad Estatal Agrícola y Técnica de Carolina del Norte, EE. UU.

Durante su mandato como vicepresidente de Investigación, el Dr. Al-Derham desarrolló e implementó con éxito las políticas, los procedimientos y las prioridades de investigación de la organización, así como una ambiciosa hoja de ruta de investigación que abordaba las prioridades estratégicas nacionales.

Además, bajo su liderazgo, se crearon varios centros de investigación, entre ellos el Centro de Procesamiento de Gas, el Centro de Transporte y Seguridad Vial de Qatar, el Centro de Innovaciones en Movilidad de Qatar, el Laboratorio KINDI para la Investigación Informática, el Centro de Investigación con Animales de Laboratorio y el Centro de Investigación Biomédica. También dirigió la inauguración del Complejo de Investigación de la universidad.

Los intereses de investigación del Dr. Al-Derham incluyen la productividad en la construcción, la optimización de proyectos, los contratos legales y las adquisiciones. En 2009, junto con su equipo de investigación, ganó el premio al Mejor Artículo del Año en la revista Journal of Construction Engineering and Management de la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles (ASCE). También es miembro de varias sociedades y organizaciones profesionales internacionales.