Historia
Fundada en 1950 bajo los auspicios de la UNESCO, la Asociación Internacional de Universidades (AIU) es la principal asociación mundial de instituciones y organizaciones de educación superior de todo el mundo. La Asociación se creó con el objetivo de fomentar la cooperación y la colaboración entre las universidades de todo el mundo.
Fundación
La Asociación Internacional de Universidades (AIU) se fundó en diciembre de 1950 en Niza, Francia, aunque su concepción inicial se remonta a la década de 1930. La convocatoria formal para establecer la Asociación fue emitida durante la 3.ª Conferencia General de la UNESCO en 1947, celebrada en México, por el entonces ministro de Educación mexicano, el Dr. Torres Bodet. Posteriormente, la UNESCO organizó la Conferencia Preparatoria de Representantes Universitarios en la Universidad de Utrecht, Países Bajos, en 1948, donde se obtuvo el apoyo para la estructura oficial de esta Asociación mundial. La Conferencia General inaugural de la IAU tuvo lugar en Niza en 1950.
En aquel momento, el objetivo general de la AIU, tal y como se recoge en sus estatutos, era «proporcionar un centro de cooperación internacional entre universidades e instituciones de educación superior similares de todo el mundo, así como con organizaciones del ámbito de la educación superior, y defender sus intereses comunes» (Estatutos de la Asociación Internacional de Universidades, artículo 2).
1950 - 1970
En 1952 se publicó la primera edición de la Lista Internacional de Universidades y, poco después, en 1953, se lanzó el Boletín de la IAU. El Boletín de la IAU servía para recopilar información sobre el trabajo de la Asociación y publicar artículos sobre la educación superior en todo el mundo. A estas publicaciones de referencia inaugurales les siguió poco después el debut del Manual Internacional de Universidades en 1959.
Durante la década de 1960, se produjo un avance significativo con la creación del Comité Directivo Conjunto UNESCO-AIU, centrado en la investigación internacional sobre cuestiones sustantivas a las que se enfrentaban las universidades de todo el mundo. Este comité estaba copresidido por el director general de la UNESCO y el presidente de la AIU. Además, los años sesenta marcaron un periodo de reflexión sobre la orientación futura de la AIU más allá de sus actividades habituales. El presidente de la AIU, Frank Cyril James, creó un Comité de Desarrollo para imaginar el futuro de la Asociación.
1970 - 1990
Los años ochenta fueron testigos de cambios notables en el contexto de la llegada de la era de la «informatización». En 1988, la IAU lanzó la revista científica revisada por pares Higher Education Policy (HEP). La colaboración con la UNESCO en materia de servicios de información digital dio lugar a iniciativas innovadoras, como el Centro de Información IAU-UNESCO, que surgió del Centro de Información inicial.
Reunión de la IAU en la sede de la UNESCO en París
Los años setenta trajeron consigo una nueva iniciativa tras la Conferencia de Montreal de 1970: el lanzamiento de la serie de seminarios de la IAU. El primer seminario, que tuvo lugar en Alemania en 1971, abordó cuestiones relacionadas con la educación superior integrada. A este le siguieron una serie de seminarios, organizados con periodicidad anual o bianual.
Durante esta década, aumentó considerablemente la creación de organismos y organizaciones regionales de educación superior. La UNESCO colaboró estrechamente con la IAU en la creación de instituciones como el Centro Europeo de Educación Superior de la UNESCO (CEPES) en 1972, la Universidad de las Naciones Unidas (UNU) en 1973 y el Centro Regional de Educación Superior de la UNESCO para América Latina y el Caribe (CRESALC) en 1974.
1990 - 2010
En la década de los noventa, se inició la tradición de elaborar declaraciones de política, con el fin de unificar a la comunidad de la educación superior en torno a valores fundamentales, principios y cuestiones de interés. Entre las declaraciones más destacadas figuran la Declaración de Kioto sobre el Desarrollo Sostenible (1993), la Declaración de Buenos Aires sobre la Financiación de la Educación Superior(1994) y la Declaración sobre Libertad Académica, Autonomía Institucional y Responsabilidad Social (1998).
Celebración de los 60 años de la IAU en la Universidad de Utrecht, 2010
En los primeros años del nuevo milenio, la IAU emprendió una nueva trayectoria marcada por el compromiso con la internacionalización de la educación superior. Esto condujo, en particular, a la elaboración de una serie de informes globales sobre la internacionalización de la educación superior.
En 2009, tras participar activamente en la Conferencia Mundial de la UNESCO sobre Educación para el Desarrollo Sostenible, la IAU fue invitada a participar en el Decenio de las Naciones Unidas de la Educación para el Desarrollo Sostenible (UN-DESD).
Durante estos años, la IAU también amplió su alcance con el lanzamiento del primer boletín electrónico de la IAU en 2004, que primero se convirtió en IAU Lynx y luego en el boletín electrónico de la IAU. Además, la revista de la IAU pasó a ser IAU Horizons en 2005, con secciones temáticas «En foco» en cada número.
Durante esta década, la IAU introdujo sus conferencias anuales, celebradas entre las conferencias generales, y amplió las oportunidades de afiliación para incluir a otros miembros de la comunidad de educación superior, como miembros organizativos, miembros afiliados y asociados. Para reforzar la colaboración entre los miembros organizativos, a principios de la década de 2000 se creó la Reunión Global de Asociaciones (GMA).
2010 - Actualidad
Como contribución al Decenio de las Naciones Unidas de Educación para el Desarrollo Sostenible (UN-DESD), la IAU fue invitada a participar en el Grupo Directivo Internacional (ISG) para la preparación de la Conferencia Mundial sobre la Educación para el Desarrollo Sostenible (WC-ESD) que se celebró en Aïchi Nagoya (Japón) en noviembre de 2014. La Declaración de la Conferencia incorporó las recomendaciones de la Declaración de Iquitos de la IAU sobre la Educación Superior para el Desarrollo Sostenible, que fue adoptada por el Consejo de Administración de la IAU en la Conferencia Internacional de la IAU de 2015 celebrada en Siena, Italia.
16.ª Conferencia General de la IAU en Dublín, noviembre de 2022
Además, la IAU contribuyó a la redacción y adopción de la Agenda 2030 de las Naciones Unidas, haciendo hincapié en el papel crucial de las instituciones de educación superior en la sociedad. La IAU puso en marcha una serie de encuestas mundiales para supervisar la evolución de la contribución de la educación superior al desarrollo sostenible, realizando la primera encuesta en 2016, la segunda en 2019 y la tercera en 2023. En 2018, la IAU creó un Clúster Global sobre Educación Superior para el Desarrollo Sostenible (HESD) con el fin de promover que las instituciones de educación superior contribuyan a la construcción de sociedades más sostenibles. En 2015, la Asociación también puso en marcha un programa de desarrollo del liderazgo, «Leading Globally Engaged Universities (LGEU)», que en 2023 se reconceptualizó como Programa de Liderazgo Ejecutivo (ELP).
En 2015, la IAU presentó la Base de Datos Mundial sobre Educación Superior (WHED) como un portal en línea en colaboración con la UNESCO. Proporciona información fidedigna sobre más de 21 000 instituciones de educación superior en todo el mundo y unos 196 sistemas de educación superior. En 2019 se introdujo el Global WHED ID, que ofrece un código digital único para cada institución de educación superior incluida en la WHED, en apoyo de la Convención Mundial de la UNESCO sobre el reconocimiento de las cualificaciones de educación superior.
Durante la 15.ª Conferencia General celebrada en la Universidad Chulalongkorn de Bangkok (Tailandia) en 2016, los miembros de la IAU identificaron cuatro áreas prioritarias clave para la estrategia de la IAU: liderazgo, internacionalización, desarrollo sostenible y transformación digital de la educación superior. Estos temas se reafirmaron durante la 16.ª Conferencia General celebrada en 2022. El presidente y los miembros del Consejo de Administración orientan el trabajo de la Asociación en estas áreas.
