Marcelo Knobel fue rector de la Universidad de Campinas (Unicamp) en Brasil de 2017 a 2021, donde es profesor titular de Física (véase www.unicamp.br). Ha desempeñado otros cargos de liderazgo, entre ellos: director ejecutivo del Museo de Ciencias Exploratorias de la Unicamp, vicerrector de Programas de Grado, vicepresidente de la Sociedad Brasileña de Física, presidente de Insper y director ejecutivo del Laboratorio Nacional de Nanotecnología de Brasil (LNNano).

Knobel ya ha publicado más de 300 artículos científicos, además de numerosos artículos de opinión en periódicos y revistas nacionales e internacionales. Es editor jefe de la revista Journal of Magnetism and Magnetic Materials (Elsevier). Knobel es miembro de la Eisenhower Fellowship (2007), de la John Simon Guggenheim Memorial Foundation (2009) y de la Lemann Fellowship (2015). Es miembro de la Academia Brasileña de Ciencias, miembro (electo) de la Sociedad Brasileña para el Avance de la Ciencia (SBPC) y miembro (electo) del Consejo de Gobierno del Observatorio Magna Charta.