Celebramos 75 años de cooperación internacional en la educación superior
El 4 de mayo de 2026, la Asociación Internacional de Universidades (AIU) tuvo el placer de celebrar un hito histórico: 75 años promoviendo la cooperación mundial en la educación superior. La celebración, que tuvo lugar en la sede de la UNESCO en París (Francia), reunió a embajadores, delegaciones de la UNESCO, representantes de asociaciones universitarias nacionales y regionales, miembros de la AIU y socios de larga trayectoria para compartir una hora de reflexión, diálogo y celebración.
La velada fue un claro ejemplo de la solidez perdurable de la misión de la IAU: unir a las universidades de todo el mundo para promover la paz, el entendimiento y el desarrollo humano a través de la educación superior. A medida que los invitados iban llegando, se respiraba un ambiente de celebración y compromiso, en el que se rendía homenaje al pasado al tiempo que se reafirmaba la responsabilidad colectiva de forjar el futuro de la educación superior.
De izquierda a derecha: Noah W. Sobe, jefe de la Sección de Educación Superior de la UNESCO; Borhen Chakroun, Director de la División de Políticas y Sistemas de Aprendizaje a lo Largo de la Vida, UNESCO; Hilligje van’t Land, secretaria general de la Asociación Internacional de Universidades; Qun Chen, Subdirector General de Educación, UNESCO; Andrew Deeks, presidente de la Asociación Internacional de Universidades.
Un legado de conexión: la trayectoria de la IAU
Fundada en 1950 bajo los auspicios de la UNESCO, la IAU surgió tras la Segunda Guerra Mundial, cuando la comunidad internacional reconoció la urgente necesidad de cooperar en materia de educación superior como pilar fundamental de la paz y el progreso común. Desde sus inicios, la IAU se concibió como un foro de encuentro a escala mundial, que ofrecía a las universidades una plataforma para colaborar más allá de las fronteras, las culturas y los sistemas.
A lo largo de las últimas siete décadas, la UAI ha:
Ha defendido valores académicos como la libertad, la equidad y la calidad en la educación superior.
Facilitó el diálogo entre las distintas partes interesadas del ámbito de la educación superior, desde los responsables de las instituciones hasta los estudiantes.
Abordó retos globales, entre ellos el acceso a la educación, la sostenibilidad, la transformación digital y la responsabilidad pública de las universidades.
El refuerzo de las alianzas internacionales, en particular con la UNESCO, para promover la educación como bien común mundial.
En la actualidad, la IAU cuenta con más de 600 miembros procedentes de más de 130 países, lo que la convierte en una de las asociaciones de educación superior más inclusivas y representativas del mundo.
Voces de la tarde: Discursos de los dirigentes de la UAI y la UNESCO
La celebración contó con las inspiradoras intervenciones de tres figuras clave del ámbito de la educación superior mundial: el presidente de la IAU, Andrew Deeks; la secretaria general de la IAU, Hilligje van’t Land; y el subdirector general de Educación de la UNESCO, Qun Chen. Sus discursos pusieron de relieve la importancia histórica de la labor de la IAU y el papel fundamental que desempeña la colaboración a la hora de hacer frente a los retos de nuestro tiempo.
Andrew Deeks inauguró la velada situando al público en el contexto de la rica historia de la Asociación como entidad organizadora a escala mundial. Sus palabras reflejaban el peso de siete décadas y media de colaboración, al tiempo que recordaba al público el papel fundamental de la IAU:
«A lo largo delos últimos setenta y cinco años, la IAU ha actuado como un punto de encuentro mundial único para la educación superior. Ha proporcionado un foro de confianza para el diálogo entre culturas y sistemas, ha defendido los valores académicos fundamentales y ha apoyado a las universidades a la hora de abordar retos comunes, desde el acceso y la calidad hasta la libertad académica, la sostenibilidad y la responsabilidad pública de la educación superior».
Andrew Deeks, presidente de la UAI
A continuación, animó al público a mirar hacia el futuro, presentando el aniversario como un momento de renovación y de reafirmación del compromiso. En un mundo en el que la educación superior se enfrenta a retos globales sin precedentes, destacó que la colaboración entre la UNESCO y la AIU sigue siendo indispensable:
«[Este] aniversario es un momento no solo para reflexionar, sino también para renovar nuestro compromiso común. En un momento en el que la educación superior se enfrenta a profundos retos a escala mundial, la colaboración entre la UNESCO y la AIU sigue siendo tan relevante —y tan necesaria— como siempre».
Sus comentarios sentaron las bases para un análisis más profundo de cómo la educación superior puede seguir impulsando un cambio significativo. Partiendo de la reflexión de Andrew, el subdirector general de Educación de la UNESCO, Qun Che, destacó el papel de las universidades como puentes entre culturas e impulsoras de la cooperación mundial. Habló con convicción sobre las contribuciones de la IAU al multilateralismo en la educación superior:
Qun Chen, Subdirectora General de Educación de la UNESCO
«La UNESCOvalora enormemente la labor que ha desempeñado la IAU a la hora de movilizar a las instituciones de educación superior con un espíritu de multilateralismo. La labor [de la IAU] contribuye a demostrar que las universidades no solo son centros de conocimiento, sino también puentes entre culturas e impulsoras de la cooperación mundial».
Las palabras de Qun pusieron de relieve la visión compartida por la UNESCO y la AIU: un mundo en el que la educación superior fomente el entendimiento, la solidaridad y el desarrollo sostenible. Su discurso reforzó la idea de que la misión de la AIU —reunir, conectar y colaborar— es más importante que nunca en el fragmentado panorama geopolítico actual.
Como última ponente de la velada, la secretaria general de la IAU, Hilligje van’t Land, llevó el debate a un momento inspirador y con visión de futuro. Habló con gran entusiasmo sobre la responsabilidad y la oportunidad que entraña la educación superior:
«La educación superiortiene una responsabilidad y una oportunidad únicas. Puede ofrecer entornos de aprendizaje independientes y de alta calidad, e impulsar una investigación transformadora que aborde los retos apremiantes de nuestro tiempo, incluidos los reflejados en los objetivos globales de la Agenda 2030. Tiene el poder de transformar vidas individuales, fortalecer las comunidades y el conjunto de la sociedad, y contribuir de manera significativa al bien común mundial».
Hilligje van’t Land, secretaria general de la UAI
Las palabras de clausura de Hilligje dejaron al público con un llamamiento a la acción: un recordatorio de que la labor de la IAU para conectar a las personas, las instituciones y los sistemas de conocimiento es esencial para liberar todo el potencial de la educación superior. Sus palabras resonaron como una conclusión perfecta para una velada de reflexión, celebración y compromiso renovado.
Mirando hacia el futuro: los próximos 75 años
Al caer la tarde, el mensaje era claro: la labor de la IAU está lejos de haber concluido. En un mundo que se enfrenta a tensiones geopolíticas, al cambio climático y a rápidos avances tecnológicos, la necesidad de contar con plataformas sólidas, independientes y con una perspectiva global, como la IAU, nunca ha sido mayor.
La celebración del 75.º aniversario fue más que una simple conmemoración: fue un llamamiento a la acción. Un recordatorio de que la educación superior debe seguir siendo un motor de transformación, una defensora de los valores compartidos y un catalizador de la cooperación mundial.
Brindemos por los próximos 75 años de colaboración, innovación e impacto.
